Dat maakte Adriana Esmeijer, directeur van het Prins Bernhard Cultuurfonds, vanmiddag bekend in het Kunstmuseum Den Haag. Met een ruime meerderheid van stemmen bleef het Drents Museum met Iran de tentoonstellingen Escher op reis (Fries Museum) en Studio Drift: Coded Nature (Stedelijk Museum Amsterdam) voor. In totaal brachten 16.000 museumliefhebbers een stem uit. Directeur Harry Tupan van het Drents Museum ontving een cheque van ¬ 10.000 voor de eerste prijs.

Na de Publieksprijs van de Global Fine Art Award en een nominatie van de Cultuurmarketing Award heeft het Drents Museum nu met Iran de publieksverkiezing gewonnen voor de beste tentoonstelling van het afgelopen culturele jaar (augustus 2018 t/m juli 2019). Harry Tupan: Bijzonder eervol en prachtig dat het Drents Museum als winnaar uit de bus is gekomen. Vooral omdat het een publieksprijs is, waarbij het Nederlandse publiek haar waardering uitspreekt, want als museum doe je het voor de mensen.  Voor het winnende geld heeft Tupan al een bestemming in gedachten: We gaan het bedrag gebruiken voor het aanbrengen van een traplift in onze grote tentoonstellingszaal. Zo willen we deze ruimte nog beter toegankelijk maken voor ons publiek. 

Motivatie voor tentoonstelling Iran
De motivatie van stemmers voor Iran heeft Museumtijdschrift als volgt geformuleerd:
Wat mensen vooral waarderen is de kwalitatief hoogstaande totaalervaring. De tentoonstelling was zowel sprookjesachtig als leerzaam en verruimde de blik, in die zin dat mensen vanuit het nieuws in kranten en televisiejournaals een ander beeld hebben gekregen van Iran. Het is goed om weer eens onder de aandacht te brengen, vinden mensen, dat ver voordat het westen zich ontwikkelde in het oosten sprake was van een hoogstaande beschaving met veel kennis en kunde. De tamelijk spectaculaire vormgeving van de tentoonstelling, als een oosterse bazaar met een op ware grootte nagemaakte rotswand, maakte het mogelijk om voor even deel uit te maken van een andere tijd en een andere cultuur. Daarbij wordt ook de duidelijke, toegankelijke informatie zeer op prijs gesteld. 

Iran - Bakermat van de beschaving
De tentoonstelling Iran - Bakermat van de beschaving trok in totaal 115.000 bezoekers in de periode van 17 juni tot en met 18 november 2018. De tentoonstelling staat in de top 3 van best bezochte archeologische tentoonstellingen van het Drents Museum. En kende een gemiddeld waarderingscijfer van 8,9 dat uitzonderlijk hoog is. Aan de hand van circa 200 unieke vondsten afkomstig uit het National Museum of Iran in Teheran vertelde de tentoonstelling het verhaal van een van de oudste en meest bijzondere culturen ter wereld. De speciale vormgeving van de expositie was van de hand van Perspekt Studio s in Haarlem.

Grote archeologietentoonstelling over Armenië
Als opvolger van de tentoonstelling Iran bereidt het Drents nu een grote archeologietentoonstelling voor over het buurland van Iran: Armenië. Vanaf 12 april 2020 spelen Armenië & Ararat de hoofdrol in de tentoonstelling In de ban van de Ararat - Schatten uit het oude Armenië. Schitterende objecten uit het History Museum of Armenia in Yerevan én een uniek reliek van de Ark van Noach komen naar Assen. Net als bij Iran tekent Perspekt Studio s ook hier voor het ontwerp.

De Museumtijdschrift Tentoonstellingsprijs is dit jaar voor de tweede keer georganiseerd en is een samenwerking van Museumtijdschrift, het Prins Bernhard Cultuurfonds en de Vrije Academie.