Cliënten mogen bij deze werkwijze zelf aangeven wat zij aan ondersteuning nodig hebben om vooruit te komen. Dat gaat vaak niet alleen over psychische gezondheid, maar ook over lichamelijke gezondheid, werk en inkomen en sociale relaties.

De Optimaal Leven teams in Drenthe bestaan uit mensen van GGZ Drenthe, Verslavingszorg Noord Nederland en Cosis. Maar er wordt ook samengewerkt met de huisartsen Drenthe, Zilveren Kruis, VGZ, de gemeenten Assen, Emmen en Hoogeveen. Daarnaast wordt structurele samenwerking gezocht met onder andere welzijnsorganisaties en politie. Waarom dat zo belangrijk is illustreert het verhaal van een ervaringsdeskundige:

Ik kwam iemand tegen die naar mij luisterde 
Dertig jaar was hij verslaafd. Verdoofd door alcohol en drugs zwierf hij lange tijd op straat. Nadat hij noodgedwongen een tijdje in het ziekenhuis had doorgebracht werd hij opgenomen in een psychiatrische kliniek en later in een ontwenningskliniek.

Toen ik uit de ontwenningskliniek kwam leek het onmogelijk om mijn leven weer op de rit te krijgen. In de jungle van het straatleven van verslaafden redde ik mij wel, maar in het gewone  leven had ik moeite met alle vaardigheden. Bovendien heb je als ex-psychiatrische patiënt en verslaafde een stigma. Mensen nemen je niet meer serieus. Ik heb het geluk gehad dat ik iemand tegen kwam die naar me luisterde en me bij de hand nam om stappen te zetten naar opleiding en werk. Je kunt wel zeggen dat dat mijn redding was.