De plant is één van de meest invasieve exoten (oorspronkelijk niet in Nederland voorkomende plant die schade aanricht) en kan wel vier meter hoog groeien. Door zijn sterke groeikracht worden andere plantensoorten verdrongen. Is de plant eenmaal gevestigd, dan is hij zeer moeilijk weer weg te krijgen. In Europa heeft de duizendknoop geen natuurlijke vijanden. Hierdoor kan de plant uitbundig groeien en zich verspreiden. De sterke ondergrondse wortelstokken en stengels van de Japanse duizendknoop zijn in staat om schade te veroorzaken aan gebouwen, leidingen en wegen.

Snelle verspreider
Ecoloog Ilse van der Beek van gemeente Assen: ,,Niet zo gek, dat we de Japanse Duizendknop juist hier vinden, want ze groeien graag op braak liggende terreinen. De plant verspreidt zich snel, dat zie je ook hier. Het is belangrijk dat de plant met wortel en al in afgesloten zakken volledig wordt afgevoerd om groei te voorkomen. Het materiaal waar we mee werken wordt ook zorgvuldig schoongehouden om verspreiding van wortelstukjes te voorkomen; ook hier groeien weer nieuwe planten uit. De Japanse Duizendknoop moet geen kans meer krijgen om te groeien. We blijven daarom na het ruimen van de planten, de grond regelmatig inspecteren.